Después de dos laboriosos fines de semana en Mugello y Barcelona, seguidos por dos importantes días de pruebas en la pista catalana, el Ducati Marlboro Team se prepara para otras dos citas consecutivas en dos circuitos históricos para el Mundial. La primera, el GP de Inglaterra, se disputa sobre una pista con una combinación muy particular, con una primera parte rápida y la segunda lenta y tortuosa, dónde además la meteorología siempre puede ser una importante variable. El circuito británico no ofrece un “grip” excepcional en caso de lluvia y las previsiones para el fin de semana son, como viene siendo habitual ésta temporada, bastante inciertas. A Casey Stoner no le gusta especialmente aunque le trae muy buenos recuerdos porque es el circuito dónde realizó su debut mundialista en el 2001, y también dónde ha hecho dos buenas carreras en MotoGP. En el 2007 ganó después de una interesante remontada desde el séptimo puesto inicial a causa de una salida no demasiado brillante, y en el 2006, era octavo parrilla y acabó a menos de dos segundos del podio. En el 2005, en 250cc fue tercero. También Marco Melandri cuenta en su palmarés con una victoria en Donington Park, en el 2002 en 250. En 2001, en la misma categoría, conquistó la tercera posición y en MotoGP, en 2006 subió al tercer escalón del podio. LIVIO SUPPO, Director del Proyecto MotoGP “Vamos a Donington después de dos días de pruebas en Cataluña muy positivos para Casey, tanto con la moto del próximo año como con la GP8. Es un buen momento para él, que como siempre, pilota muy bien, como demostró la obra maestra de su pole en Barcelona y la bonita batalla con Valentino en carrera. Marco en cambio, después de China ha vivido carreras difíciles, pero estamos trabajando en todos las frentes para intentar ayudarlo a recuperar la confianza en sus medios y a interpretar mejor la moto.” CASEY STONER, Ducati Marlboro Team “Donington no me ha gustado nunca mucho, pero he conseguido algunos buenos resultado y por lo tanto me trae muchos recuerdos agradables. En el 2006 en el año cuando debuté en MotoGP acabé cuarto cerca del podio y el año pasado ganamos. La carrera fue en mojado, pero también fuimos fuerte con las gomas de seco durante los entrenamientos. La primera parte del circuito es realmente dura, abajo, a lo largo de “Craner” y hacia “Old Hairpin” se frena completamente tumbado, con la moto moviéndose aquí y allá. En cambio otras curvas son mucho más lentas y se hace difícil encontrar un set-up que sea adecuado para la carrera en las dos secciones: la zona lenta es importante porque es sobre todo allí donde se libran los duelos y se producen los adelantamientos, mientras que en la zona rápida haces los tiempos y puedes recortar una ventaja o recuperar frente a alguien que está delante. Es realmente un compromiso difícil.” MARCO MELANDRI, Ducati Marlboro Team “Donington siempre es una cita un poco especial para mí porque vivo a pocas millas del circuito. La pista es particular, con una sección muy rápida y otra lenta, pero a mí me gusta bastante. La mayor incógnita en Donington es siempre el tiempo: la temperatura puede variar rápidamente y la lluvia puede cambiar drásticamente las condiciones del asfalto. Para nosotros sería un problema puesto que necesitamos cada minuto de pruebas para encontrar un set-up que me permita mejorar un poco mi feeling. Tener siempre las mismas condiciones, cosa que no ha pasado casi nunca en las carreras anteriores, sería en cualquier caso un comienzo positivo.” EL CIRCUITO Donington Park es un circuito de características contrastadas: después de los primeros rápidos dos sectores, la segunda mitad del circuito resulta particularmente lenta y tortuosa. En la primera parte, que incluye las curvas “Craner” (una secuencia de curvas derecha-izquierda-derecha de las más rápidas del mundo) el pilotaje fluido y la maniobrabilidad en los cambios de dirección son mucho más importantes que la potencia pura. La sección “Melbourne” en cambio (añadida en 1986 para darle a la pista el largo mínimo reglamentario requerido para los GP) contiene tres curvas dónde frenar fuerte y tener una buena aceleración son factores determinantes. La puesta a punto de la moto siempre es una cuestión de compromiso entre muchas exigencias pero en Donington Park este aspecto es decisivo y supone una dura prueba para pilotos y técnicos. El circuito se incorporó al calendario en 1987 ocupando el puesto de Silverstone, que a su vez pasó a convertirse en sede del Gran Premio de Inglaterra a mediados de los años 70, cuando el TT de la Isla de Man fue considerado excesivamente peligroso para los GP.